Чудо природы

Испуганно отпрянув, тот затряс рукой.
- Но, но! Ты что себе позволяешь!
- Гав! - говорю еще раз и начинаю громко щелкать челюстями.

Директор оставил руку в покое и с любопытством уставился на меня.
- А ну-ка еще разок повтори этот момент. Повой. Я повыл.
- Ты смотри-ка, неплохо. Даже очень неплохо... А теперь попрыгай на месте.

Хватая себя за бока, я по-обезьяньи запрыгал на месте.
- Так, повыше подпрыгни... еще... Как можно выше... С остервенением таким. Понравишься - сто рублей платить буду плюс бесплатное питание.

При упоминании бесплатного питания я подпрыгнул под самый потолок и, оскалив зубы, заметался по кабинету. Встал на четвереньки и так зарычал, что где-то за окном жалобно заблеял ягненок, а дверь в кабинет распахнулась и на пороге показалась застывшая от ужаса уборщица. Увидев такое, она взвизгнула и, словно метеор, ринулась в сторону. А я продолжал демонстрировать дар, каким природа щедро наградила меня.

Тем временем директор подошел к сейфу, открыл его и, вытащив телячий окорок, кинул его мне. Я ловко поймал и мертвой хваткой вцепился в дурманящее ноздри мясо. Потом расколотил на подоконнике цветочный горшок и сожрал растение.

Увидев такое, директор не удержался и восторженно захлопал в ладоши.
- Все, - говорит, - хватит! Я поначалу тебя на волка метил, но, чувствую, на гориллу вытянешь. К тому же у тебя рост и физиономия смахивают. В общем, по рукам. С завтрашнего дня можешь приступать к работе. И главное - смотри, чтобы, не дай бог, публика что заподозрила. - Директор погрозил мне укушенным пальцем, а я в знак понятия кивнул головой.

На следующий день искусные мастера облачили меня в горилловую шкуру, умело подогнали ее и, проинструктировав по всем правилам техники безопасности, запустили в клетку.

Все что было необходимо проделывать за сто рублей грозе джунглей, я проделывал. Даже больше. Это уже за бесплатное питание. Я ковырял в носу, ловил блох и орал так, что у всего живого кровь стыла в жилах. А между тем потихоньку откармливался на общественных харчах.

Посетители зоопарка бурной толпой теснились около моей клетки.
Еще никто в жизни не видел свирепее обезьяны.

Для создания порядка был даже вызван особый наряд милиции, который сдерживал любопытство излишне темпераментных посетителей. В городе появились афиши с моим, то есть горилловым изображением. Прибыль от меня потекла зоопарку словно из рога изобилия.

Такого директор еще не видывал. Говорят, что аппетит приходит во время еды. Такое случилось и с нашим директором. Не удовлетворяясь достигнутым, он за просмотр меня ввел дополнительную плату и везде по городу развесил афиши на... говорящую гориллу.

Прослышав об этом, город прямо-таки ошалел от любопытства. Начался самый настоящий ажиотаж. Все ринулись в зоопарк. Но пропускная способность зоопарка была невелика, и директор, добавив мне еще сто рублей, уговорил работать по две смены кряду.

В зоопарк ринулись репортеры, операторы, люди науки, чтобы самим увидеть чудо природы и послушать говорящую гориллу.

Чтобы как-то дисциплинировать эту живую массу, была организована предварительная продажа билетов. Но и это не помогло. Тогда стала проводиться запись с регулярными отметками каждые двадцать четыре часа. Появились списки. Интерес ко мне был потрясающий.

И я не дремал. Выворачивался наизнанку и изо всех сил колотил себя в грудную клетку. Затем со страшным криком бросался на решетку, вцеплялся зубами в металлические прутья и яростно грыз их, пугая любопытных налитыми кровью глазами. Потом, обессилев, затихал и неожиданно для всех четко выговаривал «ма-ма».

Эффект был сногсшибательный. Услышав такое, посетители прямо-таки обалдевали. Мне кидали конфеты, мясо, бутерброды, колбасу. А я за это преподносил еще сюрприз. Строго глядел сквозь прутья решетки и на чистейшем французском языке говорил:
- Эй, вы!.. Шарше ля фам! - Что обозначало: «Эй, вы! Ищите женщину!»

Что творилось после этого, я передать не в силах. Скажу только одно - у меня в клетке разом вырастала гора всякой всячины. Это и было бесплатное питание, о котором мне говорил директор. Его хватало не только на меня, но и на все студенческое общежитие, в котором я временно не проживал.

От калорийной пищи я наливался не по дням, а по часам. Даже шкура, как показалось директору, залоснилась на мне и стала в обтяжку.

Я в это поверил, потому что сам почувствовал, что начал тучнеть, да и прыжки на решетку становились все менее энергичными. И только мои удары по грудной клетке, где у меня был вмонтирован барабан, по-прежнему заставляли пригибаться все живое.

Однажды я, как положено по программе, метался по клетке. Туда-обратно. Этими движениями надо было показать посетителям, что горилла мается в клетке и всей душой стремится на свободу.

Когда я носился, словно угорелый, запертая дверца, что соединяла мою клетку с клеткой льва, неожиданно распахнулась и ко мне вошел... сам царь зверей. Вошел и уставился на меня своим злобным взглядом. Словно загипнотизированный, я присел и, не мигая, следил за ним.

Издав могучий рык, от которого у меня тут же отнялась спина, лев взмахнул хвостом и по-снайперски прихлопнул на своем бедре глупого овода. Затем сделал шаг вперед и, широко открыв зубастую пасть, задрожал от возбуждения.

Я в ужасе прикрыл глаза.
А посетители зоопарка тем временем с благоговейным страхом следили за этой встречей.
Лев сделал еще шаг ко мне, еще и еще.
Затем хлопнул могучими челюстями и стал примериваться - с какой стороны начать потрошить меня.

И тут я вышел из шока. В могучем прыжке достиг решетки и на одном дыхании вскарабкался под потолок. Вскарабкался и во всю мощь своих легких заорал:
- Ма-ма-а!
Нутряной вопль пронесся по всему зоопарку и далеко за его пределами. А лев присел, хотел было повернуть обратно, но потом тоже прыгнул на решетку и стал ко мне карабкаться!..

Положение было отчаянное. Стеклянными от ужаса глазами я следил за приближением хищника. Когда, громко рыча, тот, наконец, подобрался ко мне вплотную, я, уже не отдавая себе отчет, снова издал душераздирающий вопль.
- Кара-у-ул!.. Помо-гите!.. Кара...
В ответ лев рявкнул и несильно ударил меня лапой.
- Да тише ты! Чего орешь?.. Я ваш новый сотрудник!

© Игорь Данилов-Ивушкин