1831 - прогорел в бизнесе, объявлен банкротом;
1832 - потерпел поражение на выборах в законодательную палату своего штата;
1834 - вновь прогорел в бизнесе и опять объявлен банкротом:
1835-1836 - личные неудачи и в итоге тяжелейший нервный срыв, долго лечился;
1838 - потерпел поражение на очередных выборах;
1843 - потерпел поражение на выборах в Конгресс США;
1846 - потерпел поражение на выборах в Конгресс США;
1848 - потерпел поражение на выборах в Конгресс США;
1855 - потерпел поражение на выборах в Сенат;
1856 - потерпел поражение как кандидат на пост вице-президента США;
1858 - потерпел поражение на выборах в Сенат
1860 - избран президентом США.